美国俄亥俄州警方近日从一处住宅中救出16名儿童。执法人员表示，这些孩子长期生活在极其恶劣的环境中，案件令人震惊。一名州议员形容现场情况“令人难以想象”。
警方表示，事件发生在7月1日。调查人员根据法院签发的搜查令，对位于俄亥俄州Vinton县Hamden村的一处住宅展开搜查。这项行动源于一宗涉及家庭暴力及虐待、忽视儿童的调查。
警方在屋内发现16名儿童，初步相信他们都属于同一个家庭。
调查结束后，警方逮捕了4名成年人，分别为Gary Siders Jr.、Elizabeth Siders、Gary Siders Sr.和Christina Siders。
4人均被控17项危害儿童（Endangering Children）重罪罪名，每项均属于二级重罪。
Vinton县检察官William Archer表示，这是一宗家庭内部案件，不涉及人口贩卖。
警方强调，目前没有证据显示社区其他儿童面临危险。
4名嫌疑人已于本周出庭，目前均被羁押，每人保释金为30万加元。
获救的16名儿童随后被送往当地医院接受身体检查及治疗，目前由俄亥俄州就业与家庭服务部（Ohio Department of Jobs and Family Services）临时监护。
其中部分儿童接受治疗后已出院，但至少7名儿童因情况较严重，被转送至医疗条件更完善的医院，目前仍在住院治疗。
俄亥俄州总检察长Dave Yost表示，随着调查深入，调查人员不断发现更多证据，显示这些儿童长期遭受“难以想象”的虐待。
他形容调查人员进入住宅后所看到的一切“简直就是邪恶”。
他表示，目前执法部门最重要的任务，是保护这些孩子、帮助他们康复，并依法追究所有涉案人员的责任。
总检察长还坦言，自己从事执法工作多年，“从未见过这样的案件”。
Vinton县警长Ryan Cain则透露，屋内卫生状况极其恶劣，到处充斥着大量细菌以及人类排泄物。
他说：“我见过饲养牲畜的环境，都比这里好得多。”
警方调查发现，这16名儿童在过去约4年里，大部分时间都被限制生活在一块约12英尺×12英尺（约3.7米×3.7米）的狭小区域内。
警方还表示，邻居和社区居民此前甚至不知道这栋房子里住着这么多孩子。
由于涉及未成年人，警方暂未公布孩子们的具体年龄。
不过，检察官证实，其中一人已经18岁，但因存在发育障碍，甚至无法拼写自己的名字，因此调查人员仍将其视为需要保护的未成年人。
调查还发现，Siders一家自2008年以来曾辗转居住于俄亥俄州多个县，但约4年前搬到Vinton县。
执法部门怀疑，这一家人自2008年以来一直尽量避免留下医疗记录及其他政府登记资料，目前案件仍在进一步调查中。
