如果让你列一列中国人最喜欢的吉祥动物，龙、凤、麒麟、仙鹤、鹿，大概都不难想到。可要是突然有人把蝙蝠也列进去，你可能会愣一下。

蝙蝠？

那个白天躲在黑暗里，晚上满天乱飞，长相多少有点“獐头鼠目”的东西，怎么会成了吉祥物？

可你只要认真看看中国的传统建筑、家俱、瓷器、玉器、刺绣和年画，就会发现：蝙蝠不但早已混进了中国人的吉祥世界，而且地位相当高。

故宫里有蝙蝠，老宅子的雕花门窗上有蝙蝠，古家俱上有蝙蝠，瓷器上也有蝙蝠。尤其到了明清时期，一只只长着翅膀的蝙蝠，几乎飞遍了中国传统工艺品。

更有意思的是，在中国民间文化里，蝙蝠甚至可以和皇帝、寿星、金钱、桃子一起“闪亮登场”。一只看起来并不漂亮的夜行动物，究竟是怎么完成这场“逆袭”的？

01

秘密就在它的名字里。

真正让蝙蝠改命的，不是它的长相，而是一个“蝠”字——“蝠”和“福”同音。

中国传统吉祥文化里，特别喜欢这种“谐音梗”的玩法。龙本身是神兽，凤本身就是祥瑞，这些都属于“身份高贵型”吉祥物；但还有一大类吉祥图案，靠的不是动物本身有多神圣，而是名字听起来吉利。

蝠，就是其中最典型的一个。

蝙蝠飞进院子，本来是一件普通的自然现象；一旦把它写成“蝠”，立刻就成了“福”。于是，原来让人有点嫌弃的蝙蝠，一下子变成了送福上门的使者。

故宫博物院在介绍中国传统吉祥图案时，就把“蝙蝠——福”列为最典型的谐音吉祥图案之一。明清以来，利用动植物和文字谐音寄托祝福的装饰非常流行。

所以，中国人不是突然爱上了蝙蝠。中国人爱上的，其实是“福”。蝙蝠只是恰好抽到了这张好牌。

而中国吉祥图案最有意思的地方，是它从来不满足于“一只蝙蝠”这么简单。比如五只蝙蝠放在一起，叫“五蝠”。五蝠就是“五福”。

这里的“五福”并不是后人随便凑出来的数字游戏，而有很古老的文化来源。《尚书·洪范》所说的五福，是“一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命”——活得长、有财富、身体安康、品德美好，而且能善终。

于是，五只蝙蝠围着一个“寿”字，便成了中国传统艺术中非常经典的“五福捧寿”。

到了明清，这种图案尤其流行。故宫收藏的乾隆时期瓷器中，就有大量“五蝠捧寿”的装饰。五只蝙蝠围绕寿字，直接把“福”和“寿”放到了一幅画里。

02

从这里你就能看出中国吉祥文化的一个特点：不怕堆字，越吉利越好；也不怕堆图案，一样东西不够，就把几种好兆头一起请进门。于是，蝙蝠开始和各种吉祥元素“组团出道”了。请看：

蝙蝠和寿字在一起，是“五福捧寿”；蝙蝠和云纹在一起，可以组成“福从天降”；那福寿双全怎么配呢？蝙蝠一只、寿桃一只、古钱二枚——象征希望幸福、富有和长寿。

“福至心灵”就配蝙蝠、寿桃、灵芝；蝙蝠、寿桃、荸荠和梅花配在一起就是“福寿齐眉”。蝙蝠配莲花，又可以取“福连”之意。有意思吧？

而最有意思的，还是把蝙蝠和古钱一枚放在一起，这个又代表什么呢？古钱中间不是有个方孔（眼）吗，蝙蝠和钱放在一起，就是“福在眼前”。多有寓意！

所以，你会发现，中国传统工艺很像一位非常会讲吉祥话的人，同样一只蝙蝠，稍稍换个搭档，就是不同的吉祥寓意。

03

而蝙蝠能够大量进入传统建筑，也和这种吉祥文化有关。中国古代住宅、祠堂、会馆和宫殿，非常重视建筑装饰。门窗、梁枋、雀替、照壁、栏板上，往往不肯留一片空白，总要雕点什么。于是牡丹、莲花、如意、云纹、鹿、鹤、蝙蝠，全都成了装饰语言。

而蝙蝠尤其适合雕刻。

它有一对展开的翅膀，左右对称，造型也容易与卷草、云纹、如意纹组合。于是木雕、石雕里的蝙蝠，往往已经不是自然界那只“黑乎乎的小飞兽”，而被艺术家重新设计成一个非常漂亮的装饰图案。

有些蝙蝠张开双翼，正好挂在门楣中央；有些倒挂在窗格上；有些一群一群飞在云间。它们早已不是动物写生，而是一种“把福送进门里”的视觉语言。

故宫的建筑和藏品中，就保存了大量这类蝙蝠纹样。恭王府博物馆的介绍甚至指出，蝠纹的使用历史悠远，可以追溯到战国时期青铜器，而清代是蝠纹使用尤其密集的时期。清代宫廷尤其偏爱蝙蝠，家俱、建筑、瓷器和服饰上都能见到它。

那么问题来了，既然蝠纹古已有之，为什么偏偏是在清代达到最高峰呢？据恭王府博物馆的介绍，满人偏爱蝙蝠，和清朝开国君主努尔哈赤将蝙蝠视作吉祥天神有关。传说努尔哈赤曾在一次与明军交战中大败，因身受重伤而跌落马下，幸得空中漫天蝙蝠（一传说是乌鸦）飞落其身，将其掩藏，才得以逃脱此劫。所以后来满人就特别喜欢这种蝙蝠图案了。

当然，蝙蝠能成为中国古人喜爱的吉祥物，“蝠福同音”才是最核心的答案——甚至“蝙蝠”本身就是一个“好口彩”：“遍福”，寓意遍地是福、幸福无边。

到了清代宫廷，蝙蝠还被玩出了更多花样。

比如“红色蝙蝠”可以借音附会“洪福”。云又能联想到天，所以“红蝠飞云”便可以往“洪福齐天”上靠。故宫收藏的清代文物中，就有很多蝙蝠与云纹组合形成吉祥寓意的例子。较有代表性的一例是“清乾隆明黄绣五彩云蝠纹十二章吉服袍”，上绣红色蝙蝠和五彩云纹。看来蝠纹是深得清朝天子的垂青啊。

04

这种“谐音＋图像＋组合”的玩法，正是中国民间艺术最有特色的地方之一。

西方人画一只玫瑰，可能就是因为玫瑰漂亮；中国人画一只蝙蝠，却可能是在说“福”。同样的，画一只鹿，不只是画鹿，而是在说“禄”；画一条鱼，不只是画鱼，还可能是在说“余”；画一只瓶子，还能借“瓶”和“平”的音，道一句“平安”。

于是，一只倒挂的蝙蝠，从生物学角度看只是蝙蝠睡觉的姿势；从中国文化角度看，却成了一句吉祥话。

这，就是中国人的想像力。

而这也许就是中国传统文化最有趣的一面：有时候，一个字的读音，就足以改变一种动物的命运。从此以后，龙负责威严，凤负责尊贵，麒麟负责祥瑞，而那只曾经躲在黑暗中的蝙蝠，专门负责送福——送给宫廷皇家，也送给寻常百姓。

责任编辑：王愉悦@*