一架从百慕大飞往美国波士顿的医疗救援飞机,在美国东海岸附近海域失联。经过持续搜索,美国海岸警卫队已经终止主动搜救行动,并转入残骸打捞和事故调查阶段。运营这架飞机的加拿大安省公司Latitude Air Ambulance表示,机上6人目前均被推定已经遇难。
这架名为“Heartbeat 104 Medevac”的医疗救援飞机于周六凌晨约1时30分从雷达和通讯系统中消失,当时正飞往波士顿。飞机型号为Gulfstream G100,机上共有6人,包括4名Latitude医疗救援机组人员、一名从百慕大转运至波士顿接受治疗的患者,以及一名陪同患者的家属。
事故发生后,美国海岸警卫队立即展开大规模海空搜救行动,重点搜索马萨诸塞州楠塔基特岛(Nantucket)附近海域。周日,搜救人员在相关海域发现一片飞机残骸,并将搜索重点转移至该区域。不过,随着持续搜救仍未发现生还者,行动最终从“搜救”转为“打捞”。
更令人关注的是,飞机失联前的最后通话也曝光。根据航空交通管制录音,飞机接近美国东海岸时似乎遭遇恶劣天气,并报告出现电力系统故障。飞行员随后宣布紧急状态。
录音中,管制员还向飞行员确认:“你说你正在‘盲飞’(coming in blind),是这个意思吗?”不久之后,这架飞机便从通讯中消失。
Latitude Air Ambulance在声明中表示,机上4名工作人员都是公司的重要成员,他们长期负责在患者最困难、最需要帮助的时候提供医疗转运服务。
公司总裁Peter Byl形容这场悲剧“令人无法想象”,目前公司最重要的工作,是协助和支持遇难者家属,并配合相关机构开展调查。
目前事故原因尚未公布。Latitude表示,不会对事故原因进行任何猜测,并将继续配合美国国家运输安全委员会(NTSB)、加拿大运输安全委员会(TSB)以及其他相关机构进行调查。
一场原本为了挽救生命而展开的医疗转运任务,如今却以6人疑似全部遇难告终,也让整个医疗航空界陷入悲痛之中。