西方有句谚语说：“给我一个不到七岁的孩子，我能让你看到他未来的模样。”（编者按：类似于中国人所说的“三岁看小，七岁看老”）

人们经常误认为上述谚语是亚里士多德（Aristotle）或耶稣会创始人圣依纳爵‧罗耀拉（Ignatius of Loyola）所言，但无论如何，其蕴含的智慧历久弥新，显而易见。近三千年前，《旧约圣经》中的《箴言》就曾告诫道：“孩子小的时候，就教导他走正确的路，那么到老了，他也不会偏离方向。”人类早已认识到孩童时期道德教导的重要性。

21世纪的心理学家与古代哲学家都认为，大人灌输给孩子的道德准则将成为其成年后的基石，而这种美德的主要传授者是父母、祖父母、年长的兄弟姐妹以及其他导师。年幼的孩子从他们那里吸收并消化人生智慧，包括诚实、慷慨、尊重他人、责任感及其它优良品质。许多网路文章都反复强调这些导师所发挥的关键作用，并提供了旨在使这种教育更轻松、更有效的建议和活动。

然而，许多此类的建议清单却鲜少提及那些能够强化道德教育的童话和经典故事。

寓言与童话

给孩子们读《伊索寓言》，我们会发现蚂蚁教导蚱蜢承担责任；乌龟教导野兔稳扎稳打才能赢得比赛；还有那个多次喊“狼来了”的男孩，最终明白那些动不动就说谎的人，即使在说真话时，人们也不会再相信他们。

透过安徒生、格林兄弟、夏尔‧佩罗（Charles Perrault）等人的童话故事，孩子们看到英雄们如何在言行中展现美德，正如汉塞尔与格蕾特（Hansel and Gretel，童话《糖果屋》中的人物）战胜女巫时所展现的勇气与坚韧。给孩子朗读《美女与野兽》，他们便会明白，真正的美存在于内心，而无关外貌。

寓言故事凭借其明确的道德寓意、鲜明的角色形象和简洁的篇幅，犹如心灵鸡汤，能促进良好品格的养成；而童话故事，尽管情节和人物更为复杂，却传递着充满希望的核心信息：正义终将战胜邪恶。换言之，对于七岁及更小的孩子来说，寓言故事以其警示意义和直截了当的道德标识，绘制了一张人生旅途的粗略地图。相比之下，童话则描绘了旅途中我们将遭遇的种种混乱与危险，比如爆胎、交通堵塞、暴风雨以及结冰的高速公路。

一些现代评论家贬损童话，认为它们太过时，或对孩子来说太可怕。G‧K‧切斯特顿（G. K. Chesterton）在他的散文集《庞然琐事》（又译《平凡的伟大》，Tremendous Trifles）中回应了这些批评，他写道：

“童话并不会在儿童心中制造任何形式的恐惧，童话也不会给孩子灌输关于邪恶或丑陋的观念，这些本就存在于孩子心中，因为它们早已存在于世间……自孩子拥有想像力起，就已很熟悉恶龙。童话为他们提供的，是一个能斩杀恶龙的圣乔治（St. George）。”

更重要的是，童话教导孩子——无论是男孩还是女孩——要成为圣乔治，而不是那条恶龙。那个把棍子当剑挥舞、与邪恶战斗的四岁男孩，正在为成年生活穿上盔甲；那个五岁听完《灰姑娘》这个从贫穷到富有的故事后打扮成公主，也已获得了克服困难的工具。

更复杂的故事则能为儿童道德发展的基础添加更多基石。

经典故事

《空气中的魔法》（Magic in the Air）是老版《科利尔青少年经典》（Collier's Junior Classics）丛书中面向幼儿园儿童的一册，其序言为品格塑造提供了这样的范本：

“在儿童读物中，我们所说的‘最佳’指的是什么？最佳的书籍以清晰而富有艺术性的方式展现普世真理。这类书籍揭示了人的本性善良，生活值得无限珍惜。它们并不否认邪恶的存在，但更强调人能凭借信仰、勇气和毅力与邪恶进行振奋人心的抗争。它们激发年轻读者的想像力，既能令他们开怀大笑，也能令他们潸然泪下，并帮助他们理解和关爱他人。阅读此类书籍是世世代代的共同经历，也是每个孩子与生俱来的权利。”

一个令人遗憾却不争的事实是，当今的文化——无论是文学、音乐还是娱乐——极少向年轻人传达“生活值得无限珍惜”这一理念，但我们可以通过言传身教以及与孩子分享故事来灌输这一道理。例如，《空气中的魔法》一书中收录了《木偶奇遇记》（The Adventures of Pinocchio）、《小熊维尼》（Winnie-the-Pooh）和《借东西的小人》（The Borrowers）的选段。在这些童年经典作品中，以及许多其它作品里，美德都以娱乐的形式悄然呈现。

就寓言和童话而言，孩子们并非通过说教，而是通过耳濡目染来学习美德。家长和孩子在客厅沙发上的朗读时光，既让孩子们获得品格教育，也让忙碌的父母从繁重的生活日程中得到片刻喘息。

然而，有一种常被忽视的美德，可能是书本没有涉及的，需要家长的特别关注，并有意传授给孩子。

时时感恩

《小红帽》（Little Red Riding Hood）和《柳林风声》（The Wind in the Willows）等故事似乎和感恩之情无关，但感恩是让人们过上“值得无限珍惜”的生活的关键。而且，不只童话和故事没有提到感恩，就连那些关于品格培养的网路清单，有时也有缺漏。

心理学教授罗伯特‧埃蒙斯（Robert Emmons）是感恩研究领域的顶尖专家，他在文章《为什么感恩是好事》（Why Gratitude Is Good）中指出，感恩能带来一系列生理、心理和社会方面的益处，包括让我们认识到生活中的美好。难怪罗马哲学家兼政治家西塞罗（Cicero）将感恩视为“一切美德之母”。

这两人所推崇的感恩，并不只是我们在某个瞬间或收到礼物时短暂的喜悦，更包括对活着本身、对生而为人以及对身处这个世界的感恩。遗憾的是，尽管我们今天享有诸多奢华与便利，但不满和牢骚却比感恩更能准确地描述当今的文化。

这正是我们必须从孩子幼年时期就开始培养他们感恩美德的原因。

对于三岁及更大的孩子，培养这种感恩习惯的一个简单方法是每天问一个问题：“今天你最感激什么？”我听说有些父母会在给孩子睡觉前为他们盖被子时问这个问题。我熟识的两对夫妇则习惯在晚饭餐桌上向孩子们提出这个问题。孩子们的答案通常都很日常，比如感谢朋友来家里玩，或者感谢妈妈在下午时给了一些冰淇淋作为点心，但这些微小的感激之情会随着时间不断积累，最终让感恩成为一种习惯。

额外收获

正如许多教育工作者所知，在教导他人的同时，我们也在教导自己。我们给孩子读的故事和童话不仅触动他们，也触动我们自己，尽管触动的方式和程度各不相同。

C‧S‧刘易斯（C. S. Lewis）深谙成年人对童话和纯真故事的需求。在《惊悦》（Surprised by Joy）一书中，他称乔治‧麦克唐纳（George MacDonald）的《幻境：写给成年男女的精灵传奇》（Phantastes: A Faerie Romance for Men and Women）“洗礼”了他的想像力。后来，他将自己的著作《狮子、女巫和魔衣橱》（The Lion, the Witch, and the Wardrobe）献给了教女露西‧巴菲尔德（Lucy Barfield）。以下是这段献词的开头：

“我亲爱的露西，这个故事是为你而写的，但在我开始写的时候，还没有意识到孩子的成长速度比书要快。如今，你已经长大了，不适合读童话了，等到这本书印好装订好时，你的年纪会更大一些。但总有一天，你的年纪会足够大，又可以重新开始读童话了。”

童话、好故事，以及有意地践行感恩之情，对我们每个人都有益。让我们确保我们的孩子能够获得这些工具，因为它们对于培养美德和品格至关重要。

原文：“How Fables and Fairy Tales Shape Children’s Character”刊登于英文《大纪元时报》。

作者简介：

杰夫‧米尼克（Jeff Minick）育有四个孩子，孙辈成群。他著有两部小说《阿曼达‧贝尔》（Amanda Bell, 2013年）和《翅膀上的尘埃》（Dust on Their Wings, 2015年），以及两部非小说类作品《边走边学》（Learning as I Go, 2013年）和《电影塑造人格》（Movies Make the Man, 2016年）。造访JeffMinick.substack.com可以看到更多他的作品。

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