美国华盛顿大学实验室医学系传染病诊断部门负责人Alexander Greninger博士近日表示，目前美国部分地区的流感活动已经提前达到往年冬季高峰期的水平，但明年年初是否会出现第二轮疫情，以及届时会由哪种病毒变异株主导，目前仍无法确定。
流感比往年更早升温，西海岸率先受到影响
按照往年的典型规律，北美流感病毒通常从10月开始传播，病例在12月至次年2月之间达到高峰，之后逐渐回落，流感活动可能持续至5月。
但今年的情况有所不同。
根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，流感活动在截至8月8日当周就已经开始上升，随后持续增加。
H1N1变异株受到关注，新突变可能影响免疫识别
此次流感活动提前升温，与甲型流感病毒H1N1的一种新变异受到关注有关。
H1N1曾是2009年全球猪流感大流行的主要病毒株。当年，美国估计出现约6,000万例感染、24万例住院，以及约1.24万例死亡。
根据报道，Greninger表示，近期送至其所在实验室的流感样本中，约98%属于H1N1相关病毒株。
专家特别关注一种名为 G155E 的新突变。报道指出，这种变化可能影响人体既有抗体对病毒的识别能力，从而削弱部分既有免疫保护。
不过，病毒出现突变并不意味着现有流感疫苗完全失效。H1N1仍在本季流感疫苗的覆盖范围内，接种疫苗仍有望降低感染后出现严重疾病的风险。
具体保护效果则取决于病毒变化、疫苗与流行毒株的匹配程度，以及个人的年龄、健康状况和免疫反应等因素。
最新数据显示美国和加拿大流感检测阳性率、住院人数持续增加。
为什么今年可能出现第二轮流感高峰？
专家提出的担忧是，如果目前流行的病毒先推动病例提前上升，之后又有另一种变异株传播，就可能在传统流感季期间再次引发病例增加。
美国历史上出现过两轮高峰，并不能直接证明今年也会如此。未来的疫情走势仍取决于病毒传播、变异情况以及人群免疫水平。
专家呼吁尽早接种流感疫苗
面对流感活动提前升温，专家建议尚未接种本季流感疫苗的人尽早考虑接种。
专家表示，理想情况下，最好在10月底前完成接种。但他也指出，流感疫苗并非接种后立即产生完整保护，人体通常需要约两周时间建立免疫反应。
即使流感病毒出现变异，疫苗仍可能帮助降低感染后发生严重疾病的风险，尤其值得高风险人群重视。
美国CDC也建议公众采取日常防护措施，包括：
勤洗手，保持良好的个人卫生习惯。
尽量避免与出现流感样症状的人密切接触。
生病时减少与他人接触，避免将病毒传播给家人及同事。
出现严重症状或属于高风险人群时，及时咨询医疗专业人员。
流感常见症状包括发烧、咳嗽、喉咙痛、鼻塞、头痛和疲劳。部分患者可能出现肺炎等严重并发症。对于符合条件的患者，医生也可能考虑使用奥司他韦（Tamiflu）等处方抗病毒药物。
对公众来说，及时接种疫苗、留意症状变化并做好日常防护，仍是应对流感季的重要措施。
